Hle! Smrt vztyčila sobě trůn

V městě podivném

POE, Město v moři

ÚVOD

Po trhlinové válce vedené proti Tsuranům, útočníkům ze světa
Kelewanu, zavládl v Ostrovním království na necelý rok mír. Král
Lyam a jeho bratři, princ Arutha a vévoda Martin, cestovali nejprve po
východních sídlech a sousedních královstvích a pak se vrátili do
hlavního města Rillanonu.

Princezna Carline, jejich sestra, dala svému milenci, minstrelovi
Lauriemu, na vybranou: buď si ji vezme, nebo odejde z paláce. Arutha se
zasnoubil s princeznou Anitou a začala se chystat svatba, která se měla
odbýt v Krondoru, Aruthově městě.

Když se Arutha konečně vracel do Krondoru, malý zloděj Jimmy Ručka
se pozdě v noci připletl do cesty Pustíkovi, nájemnému vrahovi, jenž
měl na Aruthu políčeno. Mezi Jízlivci panoval nepsaný zákon, že
vsechny zprávy o Pustících musí být okamžitě předány výs. Jimmy
si nedokázal vybrat, komu je zavázán víc - jestli Jízlivcům,
zlodějskému cechu, nebo Aruthovi, kterého poznal před rokem. Než si
to stačil srovnat v hlavě, málem se stal obětí zákeřné vraždy.
Smějící se Jack, zaujímající mezi Jízlivci poměrně vysoké
postavení, na sebe tímto činem prozradil, že se spřáhl s Pustíky.
Nastražil na Jimmyho léčku, ale sám byl přitom zabit a malý lupič
zraněn. Jimmy se poté rozhodl sdělit Aruthovi vse, co se dověděl, a
chránit jej tak před případnými dalsími výpady.

Jakmile se Arutha o spiknutí dozvěděl, společně s Lauriem a Jimmym
lstivě zajali dva nájemné vrahy a uvěznili je v paláci. Odhalili, že
Pustíci jsou jakýmsi způsobem ve spojení s chrámem bohyně smrti
Lims-Kragmy. Arutha nařídil její nejvyssí kněžce, aby jej
navstívila, ale když dorazila do paláce, jeden z vrahů byl již mrtev
a druhý umíral. Pokusila se dozvědět, jak je možné, že mezi její
služebníky pronikli Pustíci. Jeden ze zajatců se vsak v okamžiku, kdy
měl přejít do říse smrti, vrátil do své skutečné podoby temného
elfa.

Nemrtvý tvor povstal, posedlý vtělením svého pána Murmandama, a
zaútočil na kněžku i na prince. Pouze zásluhou magického zásahu
jednoho z Aruthových poradců, otce Nathana, se podařilo nesmrtelnou
stvůru zničit.

Když se nejvyssí kněžka a otec Nathan zotavili, varovali Aruthu, že o
jeho krk usilují tajemné zlé síly. Arutha si dělal starosti o
bezpečí svého bratra krále a vsech ostatních, kteří měli být
přítomni sňatku, předevsím pak o svou milovanou Anitu. Rozhodl se
raději jednat rychle, nechtělo se mu čekat na zdlouhavé magické
průzkumy. Pověřil Jimmyho, aby mu sjednal schůzku se Spravedlivým
mužem, záhadným vůdcem Jízlivců.

Potmě se setkal s někým, kdo prohlasoval, že jedná za Spravedlivého
muže, ačkoliv se princ nikdy nedověděl, zda mluvil přímo s hlavou
zlodějského cechu, nebo ne. Shodli se na tom, že je třeba zbavit
město Pustíků, a Arutha se na oplátku ujal Jimmyho s tím, že jej
jmenuje panosem na svém dvoře.

Jimmy porusil přísahu a jeho zlodějská dráha tím skončila.

O něco později poslal Spravedlivý muž zprávu o tom, kde se Pustíci
ukrývají. Arutha s oddílem spolehlivých mužů vtrhli do jejich
sídla, kterým bylo sklepení nejdražsího nevěstince ve městě.
Každý z vrahů byl zabit nebo spáchal sebevraždu. Skutečnost, že
nasli i mrtvé tělo Zlatohlávka, zloděje a Jimmyho falesného
přítele, vypovídala o tom, že se Pustíci opravdu vmísili mezi
Jízlivce. Poté vsak mrtví vrazi znovu povstali z mrtvých a nakonec je
zničil teprve požár celé budovy.

Vrátili se do paláce, kde Arutha dospěl k závěru, že bezprostřední
nebezpečí bylo zažehnáno, a život se zdánlivě vrátil do starých
kolejí. Potom se začali sjíždět svatební hosté - král, velvyslanec
Velké Keshe a mnoho dalsích význačných osobností. Jimmy zahlédl v
davu před branami nádvoří Smějícího se Jacka. Nevěřil vlastním
očím, byl totiž skálopevně přesvědčen, že nepravý zloděj
zemřel, ale byl to skutečně on. Arutha zpravil o nebezpečí ty ze
svých poradců, kterým nejvíc důvěřoval, a seznal, že na severu se
dějí prapodivné věci. Usnesli se na tom, že mezi těmito událostmi a
útoky vrahů existuje jistá souvislost. Jimmy na poradu přispěchal se
zprávou, že viděl Smějícího se Jacka. Arutha byl obezřetný,
zabezpečil palác, ale odmítl obřad odložit.

Svatba se stala vítanou záminkou pro shledání starých přátel,
kteří se po ukončení trhlinové války rozprchli do vsech koutů
světa. Ke královské družině se připojil mág Pug. Přijel z
Hvězdna, kde se stavěla Akademie mágů. Kdysi žil v Crydee, domově
krále i jeho rodiny. Hostem byl i jeho učitel Kulgan společně s
Vandrosem, vévodou z Yabonu, a Kasumim, bývalým tsuranským velitelem,
jenž povýsil na hraběte z laMutu. S králem Lyamem přicestoval jeho
rádce otec Tully, dalsí z Aruthových bývalých vychovatelů.

Těsně před obřadem Jimmy objevil, že někdo hýbal s oknem.

Vypravil se na obhlídku a narazil na Smějícího se Jacka, který se
ukrýval v kupoli vysoko nad sálem. Jack chlapce přemohl a spoutal.
Když svatba začala, Jimmymu se povedlo zmařit Jackův pokus zavraždit
Aruthu tím, že se vymrstil a kopl jej. Oba spadli, ale zachránilo je
Pugovo kouzlo. Jakmile vsak Jimmyho vyprostili, shledal, že Jackova
střela z kuse zasáhla Anitu.

Otec Nathan zraněnou princeznu vysetřil a po poradě s otcem Tullym
prohlásil, že síp byl otrávený a Anita umírá. Jacka vyslýchali a